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Después de las elecciones generales de 2002, Costa Rica ha transitado de un sistema bipartidista a otro cada vez más fragmentado. La erosión de las lealtades históricas y el desalineamiento de los partidos han generado un escenario de fluidez partidista que ha ido acompañado de un distanciamiento cada vez mayor entre partidos y sociedad. El presente trabajo identifica los principales indicadores de cambio, a partir de un análisis segmentado en el tiempo: el período de bipolaridad (1953-1986), de bipartidismo (1986-2002) y de multipartidismo (2002-presente). Estos indicadores, a su vez, son puestos en discusión con los niveles de participación electoral por parte de los ciudadanos y las percepciones de las élites respecto al papel de los partidos. Se observan pocas diferencias entre los legisladores de los viejos y nuevos partidos, aunque si se detecta que los´legisladores de los más nuevos partidos tienen una visión más pesimista con respecto a la integración entre partidos y sociedad.